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| Traduit par Danièle Valin, 576 pages, Collection du monde entier, Gallimard. |
2010, Rome. Ilaria, la quarantaine, trouve sur le seul de sa porte un jeune Éthiopien qui dit être à la recherche de son grand-père, Attilio Profeti. Or c'est le père d'Ilaria. A quatre-vingt-quinze ans, le patriarche de la famille Profeti est un homme à qui la chance a toujours souri : deux mariages, quatre enfants, une réussite sociale éclatante. Troublée par sa rencontre avec ce migrant qui déclare être son neveu, Ilaria commence à creuser dans le passé de son père.
A travers l’enquête d'Ilaria qui découvre un à un les secrets sur la jeunesse de son père, Francesca Melandri met en lumière tout un pan occulté de l'histoire italienne : la conquête et la colonisation de l’Éthiopie par les chemises noires de Mussolini, de 1936 à 1941 ; le sort tragique des populations et, parfois, les liens qu'elles tissent avec certains colons italiens, comme le fut Attilio Profeti.
Dans ce roman historique où l'intime se mele au collectif, Francesca Melandri apporte un éclairage nouveau sur l'Italie actuelle, dans ses rapports complexes avec la période fasciste.
Naviguant habilement d'une époque à l'autre, l'auteur nous fait partager l'épopée d'une famille sur trois générations et révèle les traces laissées par la colonisation dans nos sociétés contemporaines.
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